めまいの原因はひとつではない

「めまいがする」という訴えの中身は、人によってかなり違います。周りがぐるぐる回る方、足元がふわふわする方、立ち上がったときに目の前が暗くなる方。原因も耳、脳、血圧、お薬、全身の状態とさまざまです。ここでは、原因を整理するための手がかりを見ていきます。

まず結論：感じ方と伴う症状が手がかりになる

めまいの原因を考えるうえで役に立つのは、どんな感じ方のめまいかと、何を伴っているかです。耳の症状（難聴・耳鳴り・耳のつまり感）を伴うのか、手足の麻痺やしゃべりにくさを伴うのか、立ち上がったときだけなのか。この整理で方向が変わります。

日本神経治療学会『標準的神経治療：めまい』では、めまい診療で「最も重要なことはその緊急性の判断である」とされています。まず急いで対応すべき状態でないかを確かめ、そのうえで原因を絞り込みます。

めまいの4つのタイプ

同治療指針では、めまいは次のように整理されています。

耳が原因のめまい

耳の奥（内耳）には体の傾きや回転を感じ取る器官があり、ここに問題が起こると回転性のめまいが生じます。

良性発作性頭位めまい症（BPPV）

日本めまい平衡医学会のBPPV診療ガイドラインでは、BPPVは特定頭位で誘発されるめまい（頭位誘発性めまい）を主徴とし、内耳の前庭器（耳石器、半規管）の障害で発症する疾患とされています。耳石器から剥がれた耳石が半規管に入り込むことが病因と考えられています。

特徴として、めまい発現まで若干の潜時があり、次第に増強した後に減弱・消失すること、めまいの持続時間は概ね数秒〜数10秒、そして難聴や耳鳴などの聴覚症状を随伴しないことが挙げられています。末梢性めまい疾患の中で最も高率とされ、寝返り、起床時、上を向いて棚の物を取るとき、洗髪のような下向きの姿勢などがきっかけになります。

治療としては頭の位置を順に変える耳石置換法（Epley法など）が行われ、単回の施行で効果が発現することが多いとされています。

前庭神経炎・メニエール病

『標準的神経治療：めまい』の記載では、前庭神経炎は激しい回転性めまいでその日のうちに症状はピークに達するとされ、数週から3か月で回復し、難聴を伴いません。メニエール病は変動する聴力低下、耳鳴、および間歇性めまいを特徴とするもので、40〜50歳代での発症が多いとされています。

耳の症状を伴うめまいでは聴力の評価が必要になることがあり、その場合は耳鼻咽喉科への受診をご案内します。

見逃したくない脳のめまい

めまいの中には、脳の血管の病気によるものがあります。『標準的神経治療：めまい』では、「特に後頭蓋窩の血管性病変、圧迫性病変による中枢性めまいでは、迅速な評価と原因治療が生命予後・機能予後に影響する」とされています。

中枢性めまいを疑う所見として、同治療指針は、回転感そのものは激烈ではなく一時的で平衡異常が持続すること、垂直性または単眼性の眼振は中枢病変を強く示唆すること、患者は座位を維持することができない（躯幹失調）、立位で病変側へ体を軽く押すだけで倒れかかる（側方突進現象）を挙げています。日本めまい平衡医学会の『急性期めまいの診療フローチャート』では、確認すべき所見として眼球運動障害・構音障害の有無、顔面・上下肢の運動麻痺、感覚障害の有無、小脳症状の有無が挙げられています。

血圧・お薬・全身の状態が関わるめまい

耳や脳以外にも、めまい・ふらつきの背景になる要因があります。

• 血圧の変動／立ち上がったときに血圧が下がる起立性低血圧では、目の前が暗くなる感じが起こります。降圧薬の調整中に起こることもあります。
• お薬の影響／血圧の薬、睡眠薬、抗不安薬、一部のアレルギーの薬などでふらつきが出ることがあります。
• 貧血・脱水／立ちくらみの原因になります。夏場や食事量が落ちているときは注意が必要です。
• 不整脈・心臓の病気／前失神タイプでは心臓の状態の確認が必要になることがあります。
• 血糖の変動／糖尿病の治療中の方では、低血糖がふらつきとして現れることがあります。

血圧の記録や健診結果は原因を絞り込む手がかりになります（健診で「血圧が高め」と言われたら／健康診断のページ）。

受診時に伝えていただきたいこと

めまいの最中に無理に動くと転倒の危険があります。症状が出たときは、まず安全な場所で横になるか座ってください。

当院での対応

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この記事は一般的な医学情報をお伝えするものです。診断や治療方針は、症状の内容やこれまでの病歴、服用中のお薬によって一人ひとり異なります。記事の内容だけで判断せず、当院またはかかりつけの医療機関にご相談ください。頭痛を伴う場合は頭痛の種類を知る。片頭痛と緊張型頭痛もあわせてご覧ください。